El ingreso al mercado financiero trae algunas dudas para quienes no están familiarizados con este tipo de inversiones. Básicamente, se puede entrar en el mercado invirtiendo en “futuros”, “opciones” y la aplicación de depósitos de garantías sobre transacciones o inversiones.

El futuro y la opción son, siempre, un tipo de contrato normalizado, a plazo. La diferencia entre ambos radica en que, en el futuro, el comprador se compromete obligatoriamente a comprar un activo y el vendedor se compromete a venderlo. El precio se pacta entre ambos igual que la fecha futura; de forma que diariamente, se hacen liquidaciones sobre pérdidas o ganancias. Igual se pacta o se normaliza la calidad, la cantidad y el destino del futuro.

Los futuros existen desde hace más de dos siglos; que dieron inicio con la negociación de metales, productos agrícolas y otro tipo de mercadería. Hace unos veinte años es que se dan como productos financieros sobre intereses, sobre divisas, sobre índices bursátiles.

En cuanto a la opción, el comprador tiene un derecho para comprar y contrae una obligación para la venta. En este contrato, también, la compra y venta puede sustituirse por liquidaciones. La ejecución del contrato sólo se hace en la fecha de vencimiento, en el caso de los contratos europeos y en los contratos americanos, puede hacerse antes de la fecha de vencimiento.

En los contratos a futuro, el comprador de una opción no desembolsa depósitos de diferencias o de márgenes. Únicamente paga una prima que le abre la posibilidad de tener una cobertura más económica. Las opciones también se negocian sobre divisas, índices bursátiles e intereses, pero también sobre acciones y sobre los contratos futuros.